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El semitono.

La unidad básica de la armonía es el semitono (medio tono) que es la diferencia que se encuentra entre dos teclas de un piano o entre un traste y el siguiente de una guitarra, es decir, el semitono es la menor distancia entre dos sonidos diferentes. Un tono constaría entonces de dos semitonos.

Sostenidos y bemoles.

Son alteraciones o accidentes de las notas. Una nota bemol se desplaza un semitono hacia abajo respecto a la nota natural y una nota sostenida lo hará hacia arriba con respecto a su nota natural.

Las notas musicales son siete: Do Re Mi Fa Sol La Si

La distancia entre ellas es de 1 tono (dos semitonos) excepto los siguientes casos:

De Si a Do = 1 semitono y
De Mi a Fa = 1 semitono.

De forma que si añadimos las alteraciones (sostenidos # o bemoles b) tendríamos los doce semitonos iguales en distancia y gradación de una octava:

Do Do# Re Re# Mi Fa Fa# Sol Sol# La La# Si
o su equivalente:
Do Reb Re Mib Mi Fa Solb Sol Lab La Sib Si

Notación universal.

En la notación universal las equivalencias con el sistema latino con las siguientes:

Do = C
Re = D
Mi = E
Fa = F
Sol = G
La = A
Si = B
Do = C

De E a F (Mi a Fa) = 1 semitono
De B a C (Si a Do) = 1 semitono
Distancia entre el resto de las notas = 1 tono

Una octava:

Entre sostenidos y bemoles existen las equivalencias siguientes:

C# = Db
D# = Eb
F# = Gb
G# = Ab
A# = Bb

Puesto que una nota sostenida es la misma (suena igual) que la siguiente nota en bemol.

La misma octava que la anterior pero con bemoles:

Equivalencias entre las notas del piano y la armónica:

Los acordes.

Tres o más notas tocadas simultáneamente forman un acorde. Los acordes se crean usando las notas de una escala. La teoría de los acordes y cómo construirlos está relacionada con los intervalos musicales (relación de distancia entre las notas) y no los trataremos en profundidad por razones de complejidad y extensión, sólo una breve introducción a las tríadas. En la sección acordes podemos encontrar los principales acordes básicos de la diatónica de 10 celdas que aunque en realidad no son muchos debido a la limitación propia de la armónica, permiten un amplio abanico de posibilidades con sonidos únicos, ricos, complejos y con gran cantidad de efectos que no encontraremos en ningún otro instrumento musical.

Construcción básica de acordes de tres notas (tríadas):

La forma más simple de acorde es el de tres notas (llamados también tríadas) y pueden ser mayores, menores, aumentados y disminuidos.

No trataremos los aumentados ni los disminuidos. Para construir los acordes mayores y menores podemos utilizar esta fórmula:

Donde F es la nota fundamental que es la primera nota y la que le da el nombre al acorde, también se denomina tónica.
3 es la tercera mayor o también denominada modal (se cuentan tres notas desde la fundamental en la escala diatónica, por ej.: nota fundamental F=C la tercera mayor sería E). En el caso de un acorde menor b3 significaría la tercera menor (lo mismo que la tercera mayor restándole un semitono),
y 5 es la quinta justa también denominada dominante (se cuentan 5 notas por encima usando la escala diatónica, por ejemplo: nota fundamental F=C, la quinta justa sería G).

De modo que para el acorde de C por ejemplo necesitaríamos:

C, la nota fundamental (tónica).
E, la tercera mayor de C (modal) y
G, la quinta justa de C (dominante).

En el caso del acorde Cm (Do menor) necesitaríamos:

C, la nota fundamental.
Eb, la tercera menor de C y
G, la quinta justa de C.

Dicho de otro modo y resumiendo: formar acordes de tres notas no es más que superponer un intervalo de tercera y luego uno de quinta a la nota fundamental.

El sistema de afinación que usamos comúnmente divide equitativamente la octava en doce sonidos. Una escala es un conjunto de notas escogidas de entre estos doce sonidos.

Con las notas de las escalas se contruyen las melodías y los acordes con que se acompañan las melodías.

Aunque podemos crear escalas originales (en el siglo XX, algunos compositores lo hicieron), gran parte de la música escrita desde el siglo XVII al presente utiliza mayormente dos escalas: la escala mayor y la escala menor.

Enumeraremos las principales escalas:

Las armónicas diatónicas como su nombre indica tienen una escala diatónica, es decir una selección de notas precisas para una determinada tonalidad sin alteraciones y que se correspondería con las notas blancas de un piano. La escala diatónica se forma por dos tipos de intervalos consecutivos, los separados por un semitono (E-F y B-C) y los intervalos separados por tonos completos (C-D, D-E, F-G, G-A, A-B). Esta escala tiene siete notas por octava, siendo la octava nota la repetición de la primera pero una octava mayor. Por ejemplo, tal y como podemos ver en diagramas de notas una armónica diatónica en C mayor cuenta con las notas C, D, E, F, G, A y B pero sin sostenidos (ni bemoles). Una armónica en Db mayor cuenta con las notas Db, Eb, F, F#, Ab, Bb y C pero sin sus correspondientes notas naturales. Es por ello que las diatónicas no llegan a cubrir la gama completa de notas de la escala cromática para cada octava, sino sólo unas cuantas.

La escala mayor (natural) es aquella en la que todos los intervalos son justos o mayores. Básicamente es la que todos conocemos C-D-E-F-G-A-B-C.

La escala menor (natural) es la que tiene un intervalo de segunda mayor y todos los demás son justos o menores. Esta también es muy conocida: la-si-do-re-mi-fa-sol-la, o también esta otra: C-D-Eb-F-G-Ab-Bb-C.

La escala menor melódica es la que tiene todos los intervalos justos o mayores, excepto el de tercera, pero esto basta para definirla como escala menor (es por eso que a la tercera se le llama modal ya que determina el modo mayor o menor), por ejemplo: A-B-C-D-E-F#-G#-A, o también C-D-Eb-F-G-A-B-C.

La escala menor armónica es como la escala menor natural con la diferencia que la sensible queda cercana a la tonal, y por lo tanto el intervalo de séptima es mayor, mientras la tercera y la sexta permanecen menores. Nos queda así un intervalo de segunda excedente entre el sexto y el séptimo grado C-D-Eb-F-G-Ab-B-C.

Si el intervalo de tercera es mayor, la escala se llama mayor armónica: C-D-E-F-G-Ab-B-C. Esta no es muy frecuente pero si se esta tocando en do mayor y te encuentras con un F menor la está ejecutando implicitamente.

La escala pentatónica utiliza solamente cinco tonos. La de uso más habitual es la de C-D-E-G-A-C. También la llaman la escala de las "teclas negras" porque si se tocan las teclas negras de un piano, partiendo del F#, se obtiene una escala pentatónica. Las melodías basadas en esta escala dan una sensación extraña debido al hecho que no existe un paso de medio tono de la sensible a la tónica y por eso las otras notas dan la sensación de no estar muy conectadas entre sí.

La escala cromática es la que utiliza todos los semitonos. No es habitual utilizarla completa pero es bastante común encontrar ejemplos con fragmentos de escala cromática descendente al bajo, ya sea dejando el mismo acorde (por ejemplo mientras se toca un la menor, el bajo toca y termina con un fa mayor) que cambiando el acorde a cada nota.

La escala blues tiene orígenes en las escalas pentatónicas menores con las famosas variaciones de las "blue notes" que son notas cantadas más bajo de lo que indica la tonalidad (mayor) en la cual se está tocando. Por lo general estas notas son la tercera y la séptima, por lo que si estamos en do mayor debemos cantar el Eb y Bb en lugar de los E y B naturales, esto choca con los acordes utilizados ya que de un lado suena el E natural y por otro se canta un B. Por lo tanto la escala de blues es la que se compone de C-D-Eb-F-G-A-Bb-C.

Una fórmula para calcular la escala blues en cualquier tono consiste en los siguientes grados tomando como referencia la escala diatónica:

En donde 1 es la nota fundamental o tónica que da la tonalidad de la escala,
b3 es la tercera menor (se cuentan tres notas desde la tónica restándole un semitono)
4 es la cuarta o subdominante (se cuentan cuatro notas desde la tónica)
b5 es la quinta menor (se cuentan cinco notas desde la tónica y se resta un semitono)
5 es la dominante (se cuentan cinco notas desde la tónica)
b7 es la séptima menor (se cuentan siete notas desde la tónica y se resta un semitono)
8 (1) es la misma nota tónica pero en una octava mayor (se cuentan ocho notas desde la tónica)

De esta forma para calcular la escala blues en C tendríamos:
C, Eb, F, Gb, G, Bb, C
y lo mismo para cualquier otro tono.

El Blues.
La progresión blues de 12 compases (12 bar blues).

La estructura blues de los 12 compases es algo así como la columna vertebral de la música blues. Desde esta estuctura básica de acordes se inicia y termina cualquier tema en blues. No es la única progresión de acordes en blues pero es la más popular y probablemente la más sencilla de aprender. Aparece además muy frecuentemente en temas de música rock, jazz y country.

La palabra compás se refiere a un número de tiempos en trozo de música, normalmente tres o cuatro tiempos. Los 12 compases de blues serían 12 x 4 tiempos= 48 tiempos repetidos tres o cuatro veces. En realidad no hay norma fija, se repiten todo lo necesario según las necesidades de cada melodía.

Los 12 compases blues están basados en lo que se conoce como la progresión de acordes 1-4-5 (normalmente escrito en números romanos: I-IV-V). Estos acordes se determinan de la siguiente manera:

El acorde 1 es el de clave de la canción/melodía. Si la canción está en G, ésta será la clave del acorde 1.

Para determinar los acordes 4 y 5 se cuenta desde el acorde 1 hasta encontrarnos con el 4 y el 5 (G=1, A=2, B=3, C=4, D=5, E=6, F=7, G=1), es decir C y D.

El mismo mecanismo sirve para cualquier otra clave de canción.

A continuación podemos oir los 12 compases en clave de G con una armónica en C. La progresión sería la siguiente:

12 compases blues en G (12 bar blues) (armónica en C).
12 compases blues con guitarra (12 bar blues) para practicar.

GGGG	GGGG	GGGG	GGGG	CCCC	CCCC	GGGG	GGGG	DDDD	CCCC	GGGG	GGGG
1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12

En este caso (clave en G) G sería la nota tónica (I) (la clave en la que se toca), C sería la nota subdominante (IV), y D sería la nota dominante (V).

Para otras claves la equivalencia sería la siguiente (ver tabla):

Los modos.

Para los antiguos griegos, el intervalo más consonante era la cuarta y unían dos cuartas descendientes para obtener una escala que podía ser de tres tipos diferentes según donde cayesen los semitonos. La música gregoriana copió estos modos y así se continuó hasta el 1500 cuando Glareano codificó 12, estos fueron cayendo en desuso hasta que quedaron sólo dos que son nuestros modos o tonalidades mayores o menores.

De un modo práctico los modos son como diferentes escalas que usan sólo las teclas blancas del piano y parten de una nota cualquiera. Así tenemos el modo jónico que comienza en el do (como la escala mayor), el dórico en el re, el frigio en el mi, el lidio en el fa, el mesolidio en sol y el eolio en el la (como la escala menor) y el hipofrigio en el si.

Otra manera de entender los modos con relación a nuestras tonalidades (excluyendo el jónico y el eolio) es conocer las diferencias entre ellos.

Consideremos los dos modos más habituales; el mixolidio por ejemplo, es como el modo mayor excepto por la sensible que baja de medio tono. Si estamos en do mayor, en lugar de usar el sol mayor y el mi menor se usan el sol menor y el si mayor. El dórico en cambio es como el modo menor, exceptuando el sexto grado que sube de medio tono. Si estamos en la menor, en lugar de un re menor se usa un re mayor.